Dans les Pyrénées on peut la trouver jusqu'à 3000 m d'altitude; elle peut avoir différents coloris: jaune, rouge, noire, marron. Très peu agressive, elle cherche plutôt à s'enfuir que d'attaquer. Le plus souvent enroulée au soleil, fainéante, elle attend en général que sa proie (souvent des Campagnols) passe devant elle et la mord pour ensuite aller la chercher là où elle meure tuée par le venin. Son venin est rarement mortel pour l'homme mais très douloureux. On la différencie entre autre des couleuvres, par les yeux (pupille droite pour la vipère, ronde pour la couleuvre) le V sur la tête n'étant pas vraiment un critère de reconnaissance comme on le dit, à tort (certaines couleuvres ont aussi un V sur la  tête).